미국 환경을 위협하는 생태계 교란종, '재첩'의 실체를 파헤쳐봅니다. 낯설지만 중요한 이 생물의 특징과 위험성, 그리고 왜 미국이 이 종을 1급 생태계 교란종으로 지정했는지, 흥미롭게 알아보세요.

이 작은 조개가 미국 생태계를 뒤흔든다?! 재첩의 모든 것 공개

재첩이 뭐길래 난리야? 💡

정식 명칭: 재첩은 영어로 "Asian Clam", 학명은 Corbicula fluminea야.

원산지: 동남아시아, 아프리카 등 따뜻한 지역 출신인데, 미국에선 문제아로 떠오름.

특징: 몸집은 작고, 껍질은 진한 갈색에서 노란빛을 띠어. 크기는 보통 3cm 내외.

귀엽다고? 아냐, 얘네는 미국에서 '공공의 적'으로 찍혔어.

미국 내 공식 분류: 미국 환경보호청(EPA)에 따르면 재첩은 'Tier 1 Aquatic Invasive Species', 즉 1급 수생 생태계 교란종이야.

들어온 경로도 좀 웃겨. 수족관 배수, 양식업 실수, 선박 밑에 붙어서 몰래 입국(?) 등 다양한 루트를 탔지.

자연 생태계 파괴: 재첩은 토종 어종의 서식지를 점령해. 애들 살 집을 뺏는 셈이야.

번식력 괴물: 자기 혼자서도 번식 가능. 단 한 마리로도 지역 생태계 박살 가능.

배관과 발전소 마비: 물 흡입구 막아버림. 냉각 시스템까지 고장 낼 수 있음.

경제적 손실: 발전소, 양식장, 수도 설비 유지비 폭증. 연간 수백억 원대 피해 추산됨.

말 그대로 ‘작은 고추가 맵다’의 표본. 작다고 얕보지 마세요.

미국 내 주요 서식지:

지하수관, 급수시스템, 수력발전 시설에도 침투 가능하니, 웬만한 물 근처엔 다 있을 수 있음.

물리적 제거: 일일이 잡아내는 방식. 비용은 들지만 효과는 있음.

화학적 처리: 염소나 구리 기반 살생물질로 제거. 하지만 다른 생물까지 죽을 수 있어 부작용 있음.

전파 방지 교육: 수상 레저객, 어민 대상 교육 캠페인 전개 중.

입국 차단: 외래 생물 규제를 통해 추가 유입 차단 노력 중.

하지만... 이 모든 노력에도 불구하고 얘들은 계속 퍼지고 있음. 진짜 끈질긴 생물임.

여과식 섭식: 물 속의 영양분을 걸러 먹는데, 이게 또 물을 맑게 해주는 효과가 있음.

어라? 좋은 점도 있네? 맞아. 근데 이게 문제야.

물이 맑아지면, 원래 안 보이던 수초들이 번식 → 또 다른 생태계 교란 발생!

적응력: 더운 물, 찬물, 유속 빠른 물에서도 생존 가능. 그야말로 환경 적응 만렙.

자기 복제: 암수 구분 없이 번식 가능. ‘혼자여도 괜찮아’ 스타일.

놀랍게도, 재첩은 한국에선 오래전부터 먹거리로 사랑받아왔어.

한식 재료로서의 재첩은 해장국, 찌개, 국물요리에서 자주 등장하지.

하지만, 한국의 재첩(Corbicula leana)과 미국에서 문제되는 종은 다른 종으로 분류되기도 해.

즉, ‘재첩=악당’ 공식은 미국 한정임. 한국 재첩은 무죄!